Le prototype

Le protoype de l'Oculus Rift :

L'Oculus Rift est un prototype de périphérique informatique de rréalité virtuelle conçu par l'entreprise Oculus VR. Le projet a été lancé en 2012 avec un financement sur la plate-forme Kickstarter.

L'appareil se présente sous la forme d'un masque recouvrant les yeux et attaché au visage par une sangle fermée à l'arrière du crâne. Un écran LCD est placé à quelque centimètres en face des yeux, perpendiculairement à l'axe du regard. Cet écran affiche une image stéréoscopique déformée numériquement pour inverser la distortion optique crée par deux lentilles situées en face de chaque oeil. L'écran LCD est placé sur le plan focal de ces lentilles, de telle sorte que l'image virtuelle ainsi créée se trouve projetée à l'infini.

Le dispositif se démarque des systèmes comparables expérimentés précédemment par la très courte latence dans le suivi des mouvements de la tête et par l'important champ de vision offert.

Le projet a été appuyé dès ses débuts par John Carmack, qui a porté pour ce périphérique une réédition du jeu de tir subjectif Doom 3. Carmack a finalement rejoint l'entreprise Oculus VR en août 2013, en tant que CTO (Chief Technology Officer). Le 22 novembre 2013 il démissionne de id Software pour se consacrer entièrement à son poste chez Oculus Rift.

Présenté lors de différents salons en 2013, par exemple au Consumer Electronic Show en janvier, ou au Games Convention en aout, le périphérique a été encensé par les critiques qui pour beaucoup y ont vu la nouveauté la plus enthousiasmante du secteur.

L'appareil est conçu en grande partie avec des composants électroniques disponibles sur le marché, ce qui fait que son prix devrait avoisiner les 300 USD, soit environ 220 €, et ainsi rester abordable pour le marché des jeux vidéo, qui constitue la cible initiale du projet.